Sicuramente abitata fin dalla preistoria, la zona conserva resti della pieve romanica di San Colombano, una volta feudo nelle mani dei Malaspina, poi dell'Abbazia di Tolla. A parte questi interessanti ritrovamenti e rovine, l'economia del luogo è oggi prevalentemente fondata sull'agricoltura. Le colline della zona sono infatti ricoperte di vigneti: non a caso, è conosciuta per gli ottimi vini a denominazione controllata, dei quali si parlava già con entusiasmo nel Medioevo.
A Vernasca si svolge ogni anno nel mese di luglio, la manifestazione "Bascherdeis" il Festival Internazionale degli artisti di strada.